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Eugène à Napoléon , Milan le 5 janvier 1809
" Sire, Votre Majesté m'a ordonné de lui présenter un nouveau projet pour la décoration de la Couronne de fer. Son but était d'en ôter son portrait et de faire de cet ordre son second ordre.
" J'ai l'honneur de, lui joindre ici, en exécution de ses ordres, le projet que j'ai cru le plus propre à remplir ses intentions. Je propose la Couronne de fer telle qu'elle est déjà adoptée, et ce n'est pourtant pas la véritable copie de celle qui est à Monza mais celle-ci est déjà connue : elle existe dans toutes les armes, les peintures, les tapisseries et principalement sur les monnaies. Un changement que Votre Majesté ordonnerait ne pourrait, être que considérable et très difficile. D'ailleurs, comme elle voudra bien l'observer dans la médaille ci-jointe, la Couronne de fer de Monza est un bandeau en or, incrusté de pierreries et soutenue par un simple cercle con fer qui est intérieur et qu'on ne voit pas. Et puis, s'il est fâcheux qu'on ait pris dans le principe cette couronne telle qu'elle existe à Monza, il le serait peut-être encore plus de changer aujourd'hui celle que Votre Majesté a déjà adoptée et qui est déjà si connue. J'ai donc cru devoir proposer un aigle impérial ceint de la couronne déjà connue généralement comme Couronne de fer. J'en ai extrait le portrait de Votre Majesté, puisque tels étaient ses ordres, mais mon devoir m'oblige à lui soumettre mes réflexions à ce sujet.
" 1° Ce second ordre peut difficilement être le deuxième ordre de Votre Majesté, puisqu'il est très peu nombreux, et que tous ses membres jouissent du même avantage que les membres de la Légion d'honneur; 2° et surtout un changement d'où il résultera, de quelque manière qu'on arrange la décoration, que votre effigie en sera ôtée, ne pourra produire qu'un mauvais effet, tant pour ceux qui en sont honorés que pour le royaume en général.
" Je supplie Votre Majesté de peser mes raisons, et de n'y voir que pur intérêt pour son service.
" J'exécute cependant les ordres de Votre Majesté en lui adressant le projet qu'elle m'a demandé, espérant cependant qu'elle n'adoptera aucune innovation. "